已是盛夏，天气炎热异常，即便夜深了，空气中也弥漫着一股炎燥之意，令人难耐，倒与近来京中躁动的氛围相衬。
在几名仆人、侍卫的随护下，赵匡义骑着马，轻驰于街道上。赵匡义不提为人如何，但为政做事，分外勤恳，喜欢亲力亲为，从来不辞劳累，这是刘皇帝都认可的。
一副宽和的外表，通情达理，和协臣僚，但骨子里自傲自矜，作风也比较强势。当然，赵匡义本身，还是以身作则，比较能服人。
又格外重视效率，从进入官场开始，就几乎把所有的时间都用在公务处理上，一心扑在权力经营，不肯浪费丝毫时间在一些无谓的事情上。
上朝下班，从来都是骑马，就是嫌车辆太慢，奉调入京后，表现得就更极端了。近些年，大汉朝廷多事，赵匡义也更勤恳卖力。
不过近来，尤其是刘皇帝决议要推动财税改革之后，赵匡义的心情却不怎么好了。倒不是迫于勋贵的身份，要反对这项决策，政治觉悟一向很高的赵匡义在感受到刘皇帝决心之后，就迅速调整好了心态，想好了改制大潮下如何自处，又如何表现。
同时，以赵匡义的见识，心里也清楚，税制改革只要做成了，确实对国家、对百姓是有利的，有助于夯实帝国根基，是战略性的改革举措。
而作为税制改革下利益必然遭到侵害的利益集团代言人，或许会想办法保全止损，不过也只打算顺势而为，至于代表勋贵集团，直接对抗，这种愚蠢的做法，聪明的赵匡义是不会做的。
甚至于，赵匡义还有意把改制的差事接下来，在李昉那等“愚人”眼中，这是一件麻烦、困难的差事，吃力不讨好。
但在赵匡义看来，这确实一个难得的机会，比起退避，徒惹刘皇帝猜忌敌视，倘若能掌握改革的主导权，那可操作的空间可就大了，这几乎是十年难遇的扩大影响、培植势力的机会。
按照刘皇帝的心意推动改革，首先就能得到刘皇帝认可，能体现出他赵相公一心为公、不惧阻力、敢于任事的高贵品质。
而在主持的过程中，固然会得罪一些人，但官僚集团与他们勋贵本不是一路人，对于越发膨胀的庶族官僚本就该有所压制，这是作为勋贵的本分。
同时，勋贵集团之间也不是一团和气的，派系有别，山头林立，利益之争尤其激烈，这一点在开宝初年大规模授爵策勋之时，格外明显，为了爵禄高低、位次先后，一干骄兵悍将明里暗里斗得是你死我活。
就他们赵家而言，至少与慕容氏是不怎么对付的，当涉及到东宫，影响到隔代嗣君时，阵营对抗就更加激烈了。
因此，借着改革之机，打击一下政敌，不也是顺带的事吗？赵匡义可太清楚了，那些勋贵之家，背地里蝇营狗苟、作奸犯科的情况太寻常了，吏治整饬，不过只处置了一些杂鱼罢了。
而毫无疑问，能够主持税改，必然大权在握，否则何以推动，那样，他赵匡义将真正走上权力巅峰，这是他多年孜孜以求的目标。
一旦事成，正式成为大汉的首相，不也是理所应当的事情吗？
如此有利、有名又有权的差事，赵匡义岂能放过。而相比这真正的大利，税改可能给赵家带来钱粮上的损失，实在是微不足道。
对于税改的利弊，赵匡义自己做了充分的衡量，不断揣摩着刘皇帝的心思，观察着朝中局势发展变化。尤其是眼瞧着李昉在税改筹备过程中的糟糕表现，始终无法压制各种争论，做出有效推进，刘皇帝重点交代的清丈田亩，更是进展迟缓，以赵匡义的城府，都难免窃喜，直觉只待一次主动请缨，便可担负重任。
然而，一切的构思与遐想，终究只是一厢情愿。眼看时机差不多，赵匡义主动地旁敲侧击，向刘皇帝表达愿意为君分忧的想法，结果只是被刘皇帝褒奖一番，然后，然后就没有下文了。
赵匡义做足了姿态，抛足了媚眼，结果似乎都是给瞎子看的，刘皇帝始终没有松口，宁肯让李昉继续站在台上出丑，也不肯用他。赵匡义也找太子刘旸试探过，结果刘旸也只是安抚一番，同样不做任何表态。
因此，这段时间，赵匡义虽然积极参与税改之中，为新税制建言献策，但只有参议权，渴求不已的主导权，始终没有拿到手。
而当得知刘皇帝已经派人传诏，把赵普召回京时，赵匡义是难得地破防了。此时此刻，赵匡义哪里还看不出来，刘皇帝要用的竟是赵普！那是赵普啊！
理解，是很难理解的！刘皇帝怎能如此？对李昉，赵匡义可以小视，对朝中任何人，赵匡义都有竞争乃至压制的信心，但唯独赵普，赵匡义没有任何底气，格外忌惮。
赵匡义更不理解的，是赵普为相二十载，势力庞大，影响力十足，当初刘皇帝是何等忌惮！如今，怎么就能按捺住猜忌之心，再度启用赵普，付以大权，托以重任。
赵匡义不解，但更多的是愤慨，是不甘。他赵匡义，入仕二十余载，从来都是兢兢业业，克己为公，打拼了这么久，终于在大汉的权力中枢扎下根来。
如今，只差最后一步了，但恰恰是这最后一步，始终跨不出，与那首相之位间就像隔着一道无法逾越的鸿沟一般，近在迟尺，却又远在天涯。
过去，赵匡义一直按捺着，忍耐着，等待着，美好的希望在未来，甚至给自己做好了最终的计划，那就是等太子刘旸上位。
然而，心理安慰并非每时每刻都有用的。时至如今，赵匡义的耐心也有些不足了，他赵匡义也不算年轻了，即将步入知天命之年，而刘皇帝又老而不死，等得让人心急。
而最让赵匡义感到心忧的是，他逐渐意识到了，真正压制着他的，恰恰是刘皇帝，虽然比较隐晦，但那种来自刘皇帝隐隐约约的忌惮，赵匡义还是感受到了。
这也是赵匡义最为疑惑的，他自忖，没有什么值得刘皇帝猜忌的，他毕竟不是他那个战功赫赫、军中威望崇高的哥哥。
若说是受赵匡胤的牵连，那也说不通，毕竟赵匡胤退居幕后已经十多年了，近些年身体也不好。更何况，他赵家虽是顶级权贵，但并非独树一帜，同级别的家族可以数满两只手。更何况，若真猜忌他们兄弟，又何必步步提拔，把他赵匡义捧到宰相的位置上？
怀着沉重而压抑的心情，赵匡义没有回自己的府邸，信马由缰的，来到了荣国公府。