沈小叶偷偷瞄一眼背着他们翻腾麦子的外婆，靠近舅舅单手搅动着水里的布，几不可闻的问：“怀疑了？”
“拿桶跟我去打水。”沈长岁转身和林氏报备了声，带着她往河边。
大中午的河边没别人，他道：“就算你十岁前和父母的家跟外婆家都在一条街上，却是要读书，要跟小朋友们玩，所以并不是总去外婆家朝夕相处的。
加上那晚反杀几个流贼后，你就高烧不断时昏时醒，父母又不在身边，生活骤然艰苦改变些，基本上不会被怀疑。”
“那刚刚？”沈小叶稍稍放松心神。
沈长岁盯着河面一会儿道：“还是因为我，跟庚哥儿口中喜欢读书的长岁有些区别。
虽有家逢巨变性情偏移的滤镜，但我那次在沧州码头上接手了泡水棉布时，连大嫂都侧目不已，更何况是亲生的爹娘。
你知道我为什么很少叫老爷子爹吗？”
“为什么？”沈小叶回忆过去两年时光，舅舅真的是能不叫就不叫，“表哥说以前的四舅也常常学着街坊戏称外公老爷子。”
扑，哗啦
沈长岁连连打上几桶水，说道：“是那天我们虚与委蛇躲过胥吏的盘剥后，他和娘悄悄的说，怀疑我不是我，准备归乡后送我到灵山寺出家。
娘很生气，说她儿子就是她儿子，就算借尸还魂，身体也是她儿子。”
“所以，外婆其实也怀疑的。”沈小叶拍拍脑门，她这两年处处被舅舅照应，除了最开始的一个月担心被发现外，后来居然以为舅舅全部摆平了。
她又想到什么，问：“县试后，外公执意和大舅舅出远门，该不会没太在意你的府试吧？”
“比起我，他肯定更关心女儿的。
小叶，我一直没告诉你，大哥来信说找到的是小叶爹娘的尸骨。”沈长岁看着她的反应，见她怔怔看着自己。
沈小叶觉得脸上有些湿，下雨了？
沈长岁抹去她的泪，小姑娘前世就少年失怙失恃，现在又是。
“舅舅，我醒来时，那对爹娘可高兴了，不眨眼的守着，他们很好很好……也许，他们一家已经团聚了。”沈小叶越擦泪越多，干脆吸吸鼻子蹲河边掬水往脸上盖。
良久，她脸上的水干，人也深深吁口气道：“如果可以到太虚观，我们给他们点长明灯吧！”
“好。”沈长岁把不满的两桶给她提着，并道:“前两天我佘苏木，今天收布没和老太太商量，宣布教人识字也事前没预兆，我越当家她越慌。
加上刚刚大声责备你，让老太太心里不踏实了。
丧讯目前只你我知道，一会儿到家，你注意点别情绪外露，也别让她闲着，老太太一辈子不容易。”
“嗯。”沈小叶抓起水桶，提气走的飞快。
……
半个时辰后，黄氏抱着两卷布回来，见院子里老少三代各自忙活着，明明很平常的事，她却觉出不一般来。“娘，杀猪菜炖好了。”
她见岁哥儿对自己轻轻点点头，又专心的拧布，婆婆坐在屋门内静静的捡着豆子没啃声。
沈小叶接着舅舅一段一段递来的布匹，往架子上搭布晒：“大舅母，没有人再卖布了吗？”
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“没了，就有两家想染布的，我记着名字和颜色在字条上。”黄氏顺手把布送到沈小叶房间。
又快步转向堂屋，“娘，绿豆我改天再捡，您歇会儿。”
“我闲着也没事儿，小叶又不让我去漂布，岁哥儿也不许我顶着大日头去地里瞧瞧。”林氏刚说完，沈长岁就甩着手走来，他夺去她腿上的簸箕，“娘，你陪我去分杀猪菜，不然他们看我面嫩，打的汤多。”
“胡说，你马上都是要当先生的大人了，他们还不得巴结着你给舀稠些。
不信我给你拿个大盆去。”林氏嘴上这么说，脚却投票被儿子扶出屋，走出大门。
隔着院墙都能看到沈长岁在哄着老太太说话。
然而，但是！
“小叶，你外婆和舅舅好像没去厨房拿盆吧？这唱的哪一出？”黄氏迷茫了。
沈小叶长唉了一声，“我拿着送去。”
随即她手快脚快的搭晒完布匹，一溜儿烟的拿盆往打麦场去，搞的黄氏满脑门问号不明所以。
小玄猫刚打个盹，更是搞不明白：“你们怪怪的。”
“不怪，是外婆察觉到我和舅舅有些问题。”沈小叶从表哥那里知道，以前的“她”虽然活泼，却不是自己这般外向的。
而四舅爱读书，除了习武强身外，很少关注别的事物。
两年前家逢巨变影响性情的光环正在逐渐消逝，她瞄前面走的慢悠悠母子，不由自主的放慢脚步。
而这边厢，沈长岁正对林氏说，“娘，教孩子们识字算数，是我临时起意的。
儿从前只顾埋头跟着姐夫读书，可从那夜反杀流贼，镖局伤亡过多到当家们拆伙，又经历一路颠沛，儿子就明白了何谓独木难支。
咱们在丘县看似置下一份家业，但仅仅爹撑着那都是水中花。
反倒是老家这里，虽不富裕却有亲临帮衬，人予我一分我报人三分，成全都是相互的。”
“娘明白，咱们离家太久，回来立足不是靠着你大伯盖个房子住下就成。
杭氏为何敢一次次到田里捣乱，你们自己猎到的野猪，怎的就得分润出去？
教吧，只要不影响你的学业。”林氏拍拍他的手，这孩子跟小时候一样，有事不瞒自己，可不就是自己生养大的长岁。
就是，人大了主意也更大，“去无终山的事，还是你爹回来再议，可好？”
“好，我与道长也没落楔书，口头议定可以调整。”沈长岁从善如流。
也是巧了，他刚说道长，恒溪就迎面走来，并道：“沈小友怎的还绕路走，贫道上门请脉却在你家扑了个空。
还有后面的小友，偷偷摸摸当尾巴是不是很有意思？”
“道长见谅，我家岁哥儿是想带我活动活动腿脚。
劳您费心了。”林氏扫见沈小叶，对她招招手后，又与道长解释。
沈小叶递盆给舅舅，眼睛则看着道长，“您有空儿帮我外婆看诊了？快快家里请。”